周二，塔科马市洛厄尔小学空荡荡的操场。据悉，洛厄尔小学已在校内有人确诊新冠肺炎后关闭。（图片来源 Ted S. Warren/AP）
(NPR) — 已有数百所中小学校迫于新冠疫情而宣布停课，波及超过850000名学生。尽管如此，家长仍旧在呼吁更多学校停课，因此停课学校的数量一定会上升。这是一个让校领导们两难的抉择：停课有助于缓解疫情扩散，却会造成巨大的经济损失和社会公益问题：数以百万的学生原本依赖学校价美物廉的午餐，现在却无法享受了。
大规模停课自然不是政府官员希望看到的，除非万不得已，这是可以理解的。许多停课决定的做出是因为校内出现确诊病例，而专家则认为亡羊补牢的效果不如未雨绸缪。除了研发疫苗和督促人们勤洗手之外，停课是对抗社区疫情蔓延的另一种有效手段。流行病研究显示，学校停课能减缓病毒扩散和推迟疫情高峰，而关键则在尽早行动。不过，鉴于新冠肺炎的儿童感染者比例不高，这点可能并不适用。
而且，关停学校是一个艰难的抉择。没有人比教育工作者更明白，孩子们多需要学校提供的资源。
关停学校并没有大众想得那么理所当然，因为对于许多学生而言，学校恰恰是疫情中最安全的地方。
首当其冲的问题在于停课的学生在家无人照看。在受到疫情严重冲击的华盛顿州，有人担心一百万回家的孩子中会有几十万独守空屋。新冠疫情和雪灾之类的情况不同，如果没有政府的介入（正在商讨），养家糊口的父母无法一直在家里陪伴孩子。此外，停课有助于对抗疫情的前提是让孩子留在家中，减少人际接触。如果家长们出于需要，自发组织校外看护团体，或者青少年在校外自由聚会，那停课就失去了意义。
校方不愿轻易停课的另一个原因是对于许多孩子而言，关闭了学校就相当于关闭了食堂。美国有3000万儿童的饮食是依靠学校提供的优惠或免费午餐、早餐和零食，有的还有晚餐。在迈阿密，即使停课，学校也不会停止食品供应。而对于偏远地区的学生，有的学校正在商讨送货上门，或者在学生住地购置等方案的可行性。美国有150万儿童面临严重的家庭问题，对于他们而言，学校才是安全的地方。有的学校甚至还是学生医疗、口腔卫生和洗衣服务的提供者。一旦学校关闭，目前还不清楚这些非教育服务是否会难以为继。
除了公共卫生方面的问题之外，校方顾虑最多的是教育公平。
如果学校不得不关闭，相关部门希望能做到“停课不停学”。“为每个孩子提供合适且有效的教育”是教育工作者的法律义务，但是这个义务现在看上去价格不菲。华盛顿州的一些学校正打算把课程移到线上，那么：有多少学生家里有电脑，有Wi-Fi，残障学生又该怎么办？多数地方并没有做好技术和硬件准备，在NPR采访的所有校区，只有一个校区做好了技术上的准备。
即便人人都有电脑和Wi-Fi，教育不公依然存在。对于有特殊需求的学生，在线授课的效果并不好。这些学生的受教育权受到联邦法律的保护，不能对他们视而不见。如果在线授课对此无能为力，由新冠肺炎导致的停课相当于实质上的停学。和由雪灾导致的停课一样，那意味着学校需要在日后补上课时，或者干脆将其一笔勾销。
原文连接：https://www.npr.org/2020/03/11/814438424/when-should-schools-close-for-coronavirus
原文日期：2020. 3. 11
原文作者：科里·特纳（Cory Turner）安雅·卡梅涅茨 Anya Kamenetz
翻译：George Zhu
校对: Jane
2019新冠肺炎-全球报道 